Nur wenige Bands stiegen in den frühen 2000er Jahren so schnell an die Spitze der Popmusik wie The Killers. Mit einer Mischung aus Synthie-Pop im Stil der 80er und Fashionista-Charme wurde das Street-Smart-Debüt der Band, Hot Fuss, 2004 zu einem der größten ... Wenige Bands stiegen Anfang der 2000er so schnell an die Spitze der Popmusik wie The Killers . Mit einer Mischung aus Synthie-Pop im Stil der 80er und Fashionista-Charme wurde das Street-Smart-Debüt der Band, Hot Fuss, zu einer der größten Veröffentlichungen des Jahres 2004, brachte vier Singles hervor und katapultierte die Gruppe – insbesondere ihren dandyhaften, 22-jährigen Frontmann , Brandon Flowers – ins internationale Rampenlicht. Hot Fuss schwelgten im grellen Glanz der Heimat der Band, Las Vegas, und erzählten Geschichten von androgynen Freundinnen und illegalen Affären für ein Publikum, dessen Vorliebe für revivalistischen Dance-Rock sich als praktisch unersättlich erweisen würde. Franz Ferdinand, Interpol und The Bravery profitierten alle von solch rückblickendem Interesse, aber The Killers übertrumpften sie alle kompromisslos – selbst als ihr zweites Werk, Sam's Town, die New-Wave-Sensibilität der Gruppe zugunsten von etwas, das eher dem Kernland ähnelte, zurückdrängte Rock von Bruce Springsteen und Rattle and Hum-Ära U2.
Brandon Flowers (Gesang/Keyboards), David Keuning (Gitarre), Mark Stoermer (Bass) und Ronnie Vannucci (Schlagzeug) kamen erstmals 2002 zusammen, zwei Jahre bevor Hot Fuss ihre Band der Öffentlichkeit vorstellten. Flowers war von seiner ehemaligen Synthie-Pop-Band Blush Response gefeuert worden, nachdem er sich geweigert hatte, mit den anderen Bandkollegen nach Los Angeles zu ziehen. Stattdessen blieb er in Las Vegas, wo er bald den lokalen Gitarristen und Oasis-Fanatiker Keuning traf. Die beiden begannen, an Material zusammenzuarbeiten; Innerhalb weniger Wochen hatten sie ihren baldigen Radiohit „Mr. Brightside“ komponiert. Stoermer, ein ehemaliger medizinischer Kurier, und Vannucci, ein klassischer Percussion-Major bei UNLV, schlossen sich schließlich dem Kampf an, und die Band begann, in kleinen Clubs in ihrer Heimatstadt zu spielen. Ein britischer Repräsentant von Warner Bros. bekam Wind vom Brau-Hype um The Killers, und obwohl er es versäumte, sie in die Warner-Liste aufzunehmen, gab er ihr Demo an das in London ansässige Indie-Imprint Lizard King weiter. Das britische Label nahm schnell The Killers unter Vertrag, die vorübergehend nach Großbritannien zogen und eine limitierte Single für „Mr. Brightside“ herausbrachten. Im Herbst 2003 war die Begeisterung der Killers über den Atlantik zurückgekehrt, und der Band wurde ein erstklassiger Platz beim jährlichen CMJ Music Marathon in New York City angeboten. Kurz darauf folgte ein weltweiter Vertrag mit Island, der The Killers in die Reihen von Interpol, Rapture und Strokes brachte.
Gemeinsame UK-Termine mit British Sea Power und Stellastar* im Jahr 2004 gaben The Killers die Gelegenheit, Material von ihrem Debütalbum Hot Fuss zu präsentieren, das im Juni veröffentlicht wurde. „Somebody Told Me“, „Mr. Brightside“, „Smile Like You Mean It“ und „All These Things That I’ve Done“ wurden alle zu weltweiten Chart-Hits, und Hot Fuss erreichte Platz sieben der Billboard Top 200. Beflügelt von diesem Erfolg wurde Flowers zu einer gefragten Medienpräsenz, die oft auf Gruppen wie The Bravery einschlug, weil sie die Rockschöße seiner Band in den Mainstream geritten hatten. Das Vertrauen des Frontmanns war nicht unberechtigt; Bis 2006 hatte Hot Fuss fünf Grammy-Nominierungen erhalten und über fünf Millionen Exemplare verkauft. Anstatt eine Pause einzulegen, um sich von ihrem schweren Tourregime zu erholen, machten sich The Killers sofort an die Arbeit an einem zweiten Album. Eine neu gebaute Einrichtung im Palms Hotel and Casino in Las Vegas wurde zum Studio der Band, und die legendären Produzenten Flood und Alan Moulder (die zuvor mit U2 und den Smashing Pumpkins zusammengearbeitet hatten) wurden ausgewählt, um die Steuerung zu übernehmen. Anstatt den Glamour und Glanz ihrer Heimatstadt zu fördern (wie sie es erfolgreich auf Hot Fuss getan haben), konzentrierte sich die Gruppe stattdessen auf Nostalgie und den Niedergang altmodischer amerikanischer Werte und nannte den erfahrenen Songwriter Bruce Springsteen als Haupteinfluss.
Die Popularität der ersten Single „When You Were Young“ führte Anfang Oktober 2006 zur mit Spannung erwarteten Veröffentlichung von Sam's Town. Obwohl das Album nicht an die Popularität des Debüts der Band heranreichte, verkaufte es sich dennoch in der ersten Woche weltweit 700.000 Mal , der schließlich drei US-Singles hervorbrachte und The Killers zwei zusätzliche Grammy-Nicken einbrachte. Sawdust, eine Sammlung von B-Seiten, Raritäten und Remixen, folgte ein Jahr später und diente als Notlösung zwischen den eigentlichen Studioalben der Band. Die Killers kehrten dann 2008 mit Day & Age zurück, das die Americana-Tangenten von Sam's Town zugunsten von Pop-Pastichen und glattem, seltsamem Dance-Rock vermied. Die Rückkehr der Band auf die Tanzfläche wurde von Stuart Price, einem erfahrenen Produzenten, der zuvor mit Madonna und Gwen Stefani gearbeitet hatte, ermutigt, und die Top-40-Single „Human“ half The Killers, ihre kommerzielle Serie fortzusetzen. Eine lange Tournee führte die Band ins Jahr 2009, wo auch das Konzertalbum Live from the Royal Albert Hall veröffentlicht wurde. Soloarbeit umfasste viele der nächsten Jahre, darunter Brandon Flowers' Flamingo, Ronnie Vannuccis Big Talk und Mark Stoermers Another Life. Nach der Wiedervereinigung Anfang 2011 machte sich die Band an die Arbeit an ihrem vierten Studioalbum und engagierte eine kleine Armee namhafter Produzenten, darunter Daniel Lanois, Steve Lillywhite, Damian Taylor, Stuart Price und Brendan O'Brien. Das resultierende Battle Born wurde im September 2012 veröffentlicht.
Andreas Leahey
AllMusic.com
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