Der Aufstieg von Death Cab for Cutie vom kleinen Soloprojekt zur Grammy-nominierten Rockband ist eine der größten Erfolgsgeschichten des Indie-Rock. Die Gruppe wurde in der Universitätsstadt Bellingham, Washington, an der Bucht, gegründet und war ursprünglich ... Death Cab for Cuties Aufstieg von einem kleinen Soloprojekt zu einer Grammy-nominierten Rockband ist eine der größten Erfolgsgeschichten des Indie-Rock. Die Gruppe wurde in der Universitätsstadt Bellingham, Washington, an der Bucht gelegen, gegründet und war ursprünglich ein Nebenprojekt des Sängers/Gitarristen Ben Gibbard, eines Ingenieurstudenten an der Western Washington University, der seine Zeit zwischen Schule und Musik aufteilte. Gibbard machte eine Pause von seiner lokalen Power-Pop-Band Pinwheel und begann im Sommer 1997, Solomaterial im Wert eines Albums aufzunehmen. Produzent Chris Walla half bei den Sessions, was zu einer Kassette mit acht Songs mit dem Titel You Can Play These führte Lieder mit Akkorden. Als das Band ein lokaler Hit wurde, griff Gibbard in seinen Freundeskreis ein, um eine Band zu gründen, in der Hoffnung, die neuen Songs live spielen zu können. Bassist Nick Harmer (Gibbards Mitbewohner) und Schlagzeuger Nathan Good stiegen ein und Walla trat als Hauptgitarrist der Band ein (er würde auch die meisten zukünftigen Veröffentlichungen der Band produzieren). Nachdem die Besetzung nun feststand, benannte sich Gibbards Gruppe in Death Cab for Cutie um (benannt nach einem Song der Bonzo Dog Doo Dah Band) und unterzeichnete innerhalb eines Jahres einen Vertrag mit den in Seattle ansässigen Barsuk Records.
Das Quartett gab sein Studiodebüt 1998 mit „Something About Airplanes“, einem Album, das mehrere neu aufgenommene Tracks von der Kassette „You Can Play These Songs with Chords“ sowie einen verträumten, pop-orientierten Sound enthielt, der an „Built to Spill“ erinnerte. Gibbard und Walla verfolgten beide weiterhin ihre eigenen Projekte (einschließlich Gibbards erfolgreicher Tätigkeit beim Postal Service), aber das hielt Death Cab for Cutie nicht davon ab, für ein zweites Album, We Have the Facts and We're Voting, ins Studio zurückzukehren Ja, das im Jahr 2000 erschien. Nathan Good verließ die Gruppe kurz vor der Fertigstellung des Albums, und We Have the Facts stellte Michael Schorr als neuen Schlagzeuger von Death Cab vor. Die Forbidden Love EP erschien im selben Jahr, während ein drittes Album in voller Länge, The Photo Album, 2001 veröffentlicht wurde. Zu diesem Zeitpunkt hatte sich ein beträchtliches Publikum um die emotionale Musik der Band versammelt, und Barsuk veröffentlichte You Can Play These erneut Songs with Chords im Jahr 2002 mit zehn zusätzlichen Songs.
Das polierte, Hook-geladene Transatlanticism kam 2003 und kündigte die Ankunft von Drummer Jason McGerr an, der zuvor vor der Gründung von Death Cab in einer Band mit Nick Harmer gespielt hatte. Das Album erwies sich auch als ein sehr wichtiger Schritt in der Karriere der Band und erregte positive Aufmerksamkeit von Verbrauchern und Branchenführern (einschließlich Fernsehproduzent Josh Schwartz, der die Musik der Band in mehreren Staffeln von The OC prominent präsentierte). Mit ihrer Popularität auf einem Allzeithoch veröffentlichten die Bandkollegen eine Live-CD, The John Byrd EP, und unterzeichneten später im November 2004 einen weltweiten Major-Label-Deal mit Atlantic Records.
Plans wurde im folgenden Sommer veröffentlicht und debütierte auf Platz vier, blieb fast ein Jahr in den Billboard-Charts und erreichte mit drei Singles (einschließlich der Akustikballade „I Will Follow You into the Dark“) Platinstatus. Death Cab for Cutie zierte das Cover des Magazins Spin, erschien in einer Folge von Saturday Night Live und erhielt für ihr Major-Label-Debüt eine Grammy-Nominierung. Die Arbeit an einem Folgealbum fiel mit der Veröffentlichung von Chris Wallas Solowerk Field Manual zusammen, und Death Cab kehrte im Mai 2008 mit Narrow Stairs zurück, einem dunkleren Werk, das an der Spitze der Billboard 200 debütierte. Die Band tourte durchgehend den Rest des Jahres, während eine Deluxe-Version von Something About Airplanes (die mit einer Aufnahme ihrer allerersten Show in Seattle verpackt war) im November veröffentlicht wurde, um neueren Fans Death Cabs frühes Material vorzustellen.
Death Cab for Cutie tourten in der ersten Hälfte des Jahres 2009 weiter und trafen in Japan und Australien sowie in einer Reihe weiterer amerikanischer Veranstaltungsorte. Die Open Door EP erschien im Frühjahr und enthielt mehrere ausrangierte Songs aus den Narrow Stairs-Sessions und eine Demoversion von „Talking Bird“. Die Jungs nahmen einige dieser Songs in ihre Live-Sets auf, während sie sich gleichzeitig darauf vorbereiteten, nach Abschluss der Tour ins Studio zurückzukehren. Nach einer kurzen Pause – ganz zu schweigen von einer Hochzeit für Ben Gibbard, der die Schauspielerin/Musikerin Zooey Deschanel heiratete – kamen sie 2011 für Codes and Keys wieder zusammen, bei dem sich die Band weniger auf die E-Gitarre als vielmehr auf launische Cure-inspirierte Musik stützte Songtexturen. Später im Jahr 2011 (ungefähr zur gleichen Zeit, als Gibbard und Deschanel ihre Trennung bekannt gaben) veröffentlichten sie eine EP mit Remixen von Songs aus dem Album mit dem Titel Keys and Codes Remix EP.
Andreas Leahey
AllMusic.com
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